Pour les articles homonymes, voir Fusée Ariane (homonymie).
La
fusée Ariane (du nom de l’
héroïne mythologique grecque Ariane) est un lanceur civil
européen de
satellites exploité par la société
Arianespace.
La base de lancement des fusées Ariane se trouve à Kourou en Guyane française (Centre spatial guyanais).
Histoire
Le projet de lanceur
européen fut proposé par la
France en 1972 après l’échec du programme
Europa 2, dont les sept lancements furent tous des échecs, et consécutivement à la réussite du programme scientifique français des
fusées Diamant ayant lancé plusieurs satellites avec succès.
L’échec du programme européen Europa 2 avait découragé les partenaires européens et initialement seule la France souhaitait poursuivre un programme spatial pour s’affranchir de la tutelle américaine. En effet, pour lancer le satellite franco-allemand 'Symphonie' en 1972, les Européens, ne pouvant compter sur le lanceur Europa, « frappèrent à la porte de la Nasa », qui après un premier refus, accepta finalement à la condition que le satellite soit expérimental et non utilisé à des fins commerciales. Cette erreur tactique américaine fut bénéfique à la relance du projet de fusée européenne.
Après de délicates négociations entre les gouvernement de la France, de l'Allemagne et du Royaume-Uni, un accord fut trouvé fin 1973 pour relancer un projet de lanceur de satellites.
Ce lanceur est baptisé "L-IIIS" (Lanceur de 3e génération de substitution), entre 1972 et 1973. Comme il n’est pas possible de conserver une telle appellation pour un programme chargé de symboles, le CNES lance un appel à idées. Parmi les propositions retenues : Phénix, Véga, la Lyre, le Cygne. Le directeur général du CNES Michel Bignier propose sa liste au ministre Jean Charbonnel, qui décide finalement de nommer le lanceur Ariane.
Le programme Ariane, auquel sont associés dix pays européens, a été lancé en 1973 :
Plusieurs générations du lanceur
Plusieurs générations de fusées Ariane vont voir le jour :
Un échec salutaire
L’échec rencontré avec ce premier lancement d’
Ariane 5 a permis de clarifier les rôles :
- entre l’ESA (Agence spatiale européenne) et le CNES (Centre national d'études spatiales) français, d’abord
- avec la société EADS ASTRIUM, ensuite
- et, enfin, avec la société ARIANESPACE, en 2003.
Réorganisation salutaire, comme en témoignent les nombreux vols d’Ariane 5-ECA réussis :
- 12 succès d'affilée d'Ariane 5 ECA à fin avril 2008
- le succès de la version Ariane 5 ES dès son premier vol (pour le lancement de l'ATV)
et une fiabilité d'Ariane 5 (toutes versions confondues) à 92,1%.
Les industriels du programme Ariane
La maîtrise d'oeuvre du programme Ariane est confiée, dès l'origine, au Centre national d'études spatiales (CNES). Maîtrise d'oeuvre de programme confirmée par la suite par l'Agence spatiale européenne (ESA), après sa création en 1975.
La maîtrise d'oeuvre industrielle est quant à elle confiée à Aerospatiale, qui sera intégrée en l'an 2000 à EADS, puis fusionnée en 2006 avec Astrium, toujours au sein d'EADS.
La conception des différents composants d'Ariane est assurée par plusieurs entreprises, parmi lesquelles :
- Snecma, groupe Safran, en charge de la motorisation. La motorisation des premières versions d'Ariane était conçue par la Société européenne de propulsion (SEP) qui fut par la suite intégrée à la Snecma.
- Matra (intégrée dans EADS au sein d'Astrium) pour la case à équipements
Concurrence
- États-Unis
- International Launch Services (ILS) : lanceur Proton
- Lockheed Corporation : lanceur Atlas
- Boeing : lanceur Delta
- Autres pays
- Coopération internationale
Ariane's Cup
Article détaillé : . À l'initiative du CNES, diverses manifestations sportives sont organisées annuellement au profit des membres du personnel des entreprises du programme Ariane, parmi lesquelles l'Ariane's Cup qui est une compétition de
voile.
Notes et références
Bibliographie
- William Huon, « Ariane, une épopée européenne », Editions ETAI, 208 pages
- OEuvre historique collective, dont Jean-Claude Pecker, préface de Jacques Blamont, avant-propos de Yannick d'Escatha, etc., Les débuts de la recherche spatiale française : au temps des fusées-sondes, Editions Edite pour l'Institut français d'histoire de l'Espace, Paris,2007(ISBN 978-2-846-08215-0)
Voir aussi
Lien externe